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Une région rurale au coeur du Sud-Ouest
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Le Val d'Adour, un territoire rural Encore aujourd’hui, ce territoire conserve ses caractéristiques rurales malgré la proximité des pôles urbains de Pau, Tarbes et Auch. Une faible densité de population Une moyenne de 33 habitants au km2, en particulier sur les cantons des coteaux (Montaner, Garlin, Lembeye et Castelnau) qui ont une densité moyenne de 24 habitants au km2. Cette tendance se confirme par une légère baisse démographique constante depuis vingt ans. Les caractéristiques démographiques renvoient aussi à un vieillissement chronique et à l’augmentation de la proportion des plus de 75 ans. Une dominante agricole
Un réseau de bourgs-centres L’articulation de la vie locale autour des bourgs-centres
est caractéristique de cet espace rural. En témoignent
les vestiges des castelnaux (Riscle, Castelnau Rivière
Basse), petites agglomérations fortifiées implantées
autour d’un château, et des bastides (Plaisance, Marciac,
Vic en Bigorre, Maubourguet, Aignan, Garlin, Lembeye) petites
villes “neuves”, fondées plus tardivement, qui
se sont développées au Moyen Age à l’écart
des pôles industriels les plus dynamiques. Comme autant
de points névralgiques, ils concentrent commerces, services
et entreprises locales et captent par là même la
plupart de la population active.
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Depuis
toujours, l’activité agricole a structuré la
vie économique et les paysages du Val d’Adour. Elle
a subi de nombreuses évolutions et est passée d’un
système de polyculture-élevage, généralisé
jusque dans les années 50, à une spécialisation
des surfaces et des productions (maïs, vigne, élevages).
Elle n’en demeure pas moins l’activité économique
essentielle du Val d’Adour, tant en ce qui concerne les produits
directs que les activités induites (agro-alimentaires,
irrigations, mécanisation....) et ce malgré une
réduction constante du nombre d’agriculteurs.